Benetfink Detective Camera

La compañía Benetfink and Co. establecida en Cheapside, Londres, desde 1845, donde contaban con grandes instalaciones, estaba dedicada a la venta de gran variedad de artículos de metal para la casa, y tenía un departamento de óptica donde vendían proyectores de diapositivas, linternas ópticas, lámparas y cámaras fotográficas. La compañía fue absorbida por un grupo de grandes almacenes en 1907.

Este ejemplar de cámara de Benetfink fue vendido hacia 1896. Está fabricada en madera forrada de cuero marrón oscuro y dotada de un objetivo f/9 que permite diafragmas f/9, f/11, f/16 y f/33. El obturador, de cortina, tiene tan solo velocidad instantánea y exposición. Está dotada de dos visores brillantes, uno en la parte alta para fotografías verticales y otro en el lateral izquierdo, mirando a la cámara, para fotografías horizontales, ambos cubiertos por una chapa metálica. El disparador está situado también en el lado izquierdo, debajo del visor y protegido por un seguro para evitar disparos involuntarios.

En el frontal están las lentes de los dos visores; en el centro, rodeado de un círculo, se encuentra el objetivo. Junto a éste, tenemos el selector de diafragmas y a la izquierda, un botón para seleccionar la velocidad instantánea o exposición.

En la parte alta, cuenta con una palanca para hacer caer las placas iluminadas y junto a esta, un contador que marca las placas utilizadas, además de un asa. En el lateral izquierdo, atrás, hay dos seguros que permiten abrir la puerta trasera, que, en su interior, tiene unos muelles que sujetan las placas.

Utiliza placas secas de cristal de 31/4 x 41/4 pulgadas (8,25 x 10,79 cm) y cuenta con un mecanismo que le permite cargar hasta 12 placas de forma simultánea para uso sucesivo, de tal modo que, una vez iluminadas y por medio de la palanca ubicada en la parte alta de la cámara, son empujadas por un muelle situado en la puerta trasera y volteadas hacia abajo, dejando lista para su exposición la siguiente placa. Junto a esta palanca está el contador que marca las placas ya utilizadas.

Posteriormente, las placas iluminadas, se recogen por una puerta situada en la base.

Este sistema de chasis portaplacas múltiple que caracterizaba a las "Magazine Cameras" supuso un avance muy importante frente a las sencillas cámaras de cajón o las plegables que, generalmente, sólo permitían el uso de una única placa. Los fotógrafos disponían de la posibilidad de impresionar un cierto número de exposiciones (habitualmente doce) sobre otras tantas placas de cristal sin tener que cargar con chasis portaplacas individuales cuyo proceso de cambio después de cada foto, era incómodo y lento. Esto hizo muy populares a estas "Magazine Cameras", cuyo uso se extendió y fueron producidas por distintos fabricantes.